Cet examen consiste à faire pénétrer une aiguille fine au travers de la paroi abdominale et du muscle utérin (comme pour l’amniocentèse), puis à prélever au moins 1 ml de sang d’un vaisseau ombilical. Grâce aux techniques dont on dispose actuellement, ce prélèvement est praticable à partir des 18-20èmes semaines de grossesse en milieu hospitalier spécialisé et sous indication stricte (résultats imprécis de l’amniocentèse, âge gestationnel avancé, suspection d’une infection fœtale telle une incompatibilité de rhésus, d’anticorps et de groupes sanguins).
L’analyse chromosomique se réalise en laboratoire, à partir des lymphocytes sanguins, à l’aide d’une méthode stimulée de culture rapide. La durée de préparation est de 48-72 heures.
En principe, le sang fœtal est susceptible d’être mélangé au sang maternel, d’où la nécessité de procéder à un examen supplémentaire certifiant que le prélèvement est réellement d’origine fœtale.
Déroulement: comme dans le cas de l’amniocentèse, le prélèvement de sang fœtal ne se réalise qu’après une exploration échographique approfondie destinée à contrôler l’âge gestationnel, ainsi que le positionnement du fœtus et du placenta. Les recherches échographiques se focaliseront sur les perturbations du développement fœtal non décelables par prélèvement du sang fœtal, telles les malformations. Si le placenta est localisé sur la paroi antérieure ou latérale de l’utérus, le prélèvement sera réalisé à travers le placenta, au niveau de la naissance du cordon ombilical. Si le placenta est situé sur la paroi postérieure, le prélèvement devra être pratiqué au travers de la cavité amniotique, le plus près possible du placenta. Cette intervention nécessite fréquemment une mise en observation stationnaire de la patiente.
Risques du prélèvement: dans de rares cas (env. 1-2% pour des praticiens spécialisés), le prélèvement de sang fœtal peut générer une fausse couche ou un accouchement prématuré, une rupture précoce de la poche des eaux, voire la mort in utero du fœtus. On peut réduire ces risques au minimum en prescrivant un alitement strict et une administration d’antispasmodiques. A partir d’un âge gestationnel avancé, lorsque la viabilité de l’enfant à naître est assurée, le prélèvement de sang fœtal se pratique en prévoyant une intervention immédiate par césarienne.
IV.3 Amniocentèse
