Table des matières

  1. Les bases physiologiques

Préface

Signification de l'accroissement du taux de prolactine (hyperprolactinémie) au niveau des fonctions sexuelles et reproductrices.

Chez la femme, la prolactine est une hormone de reproduction importante. Elle seule en effet permet à la mère d'allaiter son nouveau-né. Par ailleurs, la prolactine a pour rôle de mettre la fonction ovarienne au repos pendant la période d'allaitement.

L'homme aussi sécrète de la prolactine, mais elle ne possède aucune signification physiologique connue.

Les troubles de la sécrétion de prolactine, c'est-à-dire l'accroissement du taux de prolactine, sont à l'origine de perturbations des fonctions sexuelles, aussi bien chez l'homme que la femme. Ces perturbations se manifestent sous la forme d'un écoulement spontané de lait en dehors de la période de lactation (galactorrhée) et d'une absence ovulation à l'origine d'une aménorrhée, d'où l'impossibilité de concevoir un enfant. L'hyperprolactinémie appartient à la catégorie des troubles hormonaux les plus fréquents responsables de infertilité de la femme. Environ 20% de toutes les aménorrhées secondaires sont effectivement dues à une hyperprolactinémie.

Plus rare chez l'homme, l'hyperprolactinémie peut être à l'origine d'une impuissance et d'une baisse de libido. Les hommes atteints d'hyperprolactinémie souffrent toutefois fréquemment de tumeurs hypophysaires de taille plus importante, qui en raison de l'espace qu'elles occupent (proximité du nerf optique), peuvent représenter un danger supplémentaire. De tels prolactinomes ne se détectent par contre que chez 20% des femmes atteintes d'hyperprolactinémie, compte tenu que cette pathologie apparaît 20 fois plus souvent chez la femme que chez l'homme. Si une femme atteinte d'hyperprolactinémie désire parvenir à une grossesse par moyens thérapeutiques, il est important d'individualiser auparavant la grosseur du prolactinome, afin d'exclure toute complication éventuelle au cours de la grossesse. Ces complications proviennent du fait que les prolactinomes augmentent considérablement de volume sous l'influence des œstrogènes pendant la grossesse. Effectivement, on a pu observer dans certains cas de graves troubles de la vue et des perturbations allant jusqu'à des apoplexies tumorales.

  1. Les bases physiologiques